Réussir la culture d’un couvert de sorgho fourrager
Le sorgho fourrager est une graminée qui présente un mécanisme de photosynthèse de type C4, similaire à celui du maïs. Ce mécanisme de photosynthèse est plus efficace que celui de la plupart des autres plantes, ce qui permet au sorgho fourrager de produire davantage de biomasse avec la même quantité d'énergie. Une fois restituée au sol, cette grande quantité de biomasse contribue à améliorer le taux de matière organique des sols.
Caractéristiques du Sorgho fourrager
Grâce à ses grandes feuilles élancées, le sorgho fourrager capture un maximum d'énergie solaire, ce qui lui permet de produire beaucoup de biomasse. De plus, cette densité de feuillage empêche la lumière d'atteindre les adventices, limitant ainsi leur croissance. Certaines espèces de sorgho fourrager peuvent atteindre des hauteurs impressionnantes, allant de 3,5 à 4 mètres. Les fleurs brunes du sorgho fourrager sont rarement observées, car le couvert est souvent récolté ou détruit avant la floraison.
La culture du Sorgho fourrager
Le sorgho fourrager est une plante relativement facile à cultiver, et elle ne nécessite pas une quantité importante d'eau. Elle est adaptable à différents types de sols. En raison de sa résistance à la sécheresse, le sorgho fourrager est bien adapté en tant que couvert végétal estival. Cependant, il n'est pas recommandé de l'utiliser comme couvert d'hiver en raison de sa sensibilité au gel.
Semis du Sorgho fourrager
Comment semer le Sorgho fourrager ?
Pour garantir un niveau satisfaisant de production de biomasse, il est essentiel de porter une attention particulière au semis du sorgho fourrager. Malgré sa résistance à la sécheresse, cette plante nécessite une certaine humidité pour germer, ce qui exclut la méthode de semis à la volée. Il est recommandé d'enfouir les graines à une profondeur de 2 à 4 cm en semis direct ou après un déchaumage, avec une densité de semis de 25 kg/ha.
Quand semer le Sorgho fourrager ?
Le sorgho fourrager peut être semé dès le printemps, lorsque le sol est suffisamment réchauffé. Lorsqu'il est utilisé en interculture, il est généralement semé au début de l'été, lorsque le sol contient encore de l’humidité résiduelle. Pour obtenir une production de biomasse optimale, il est important de ne pas semer le sorgho trop tard, par exemple après une moisson tardive. C'est pourquoi il est particulièrement adapté en interculture après des cultures récoltées tôt dans la saison, telles que le pois de conserve ou l'escourgeon.
Bénéfices économiques et agronomiques du Sorgho fourrager
Bénéfices économiques
Le sorgho fourrager est de plus en plus utilisé en tant qu'interculture par les éleveurs, car s'il se développe correctement, il offre une opportunité de récolte pour sécuriser les stocks de fourrage, même si la valeur nutritionnelle du fourrage n'est pas toujours optimale.
Bénéfices agronomiques et écologiques
Le sorgho fourrager est largement utilisé en tant que CIVE (Culture Intermédiaire à Vocation Énergétique) par les agriculteurs possédant un méthaniseur, car il est capable de produire une quantité impressionnante de biomasse en peu de temps, même dans des conditions défavorables.
De plus, il présente la capacité de capturer l'azote résiduel présent dans les sols, ce qui en fait une excellente CIPAN (Culture Intermédiaire Piège à Nitrate). De plus, le sorgho fourrager joue un rôle particulier en tant que plante "faux hôte" de l'orobanche, une adventice nuisible qui parasite les systèmes racinaires des plantes. En favorisant la germination de l'orobanche sans soutenir son développement ultérieur, le sorgho fourrager contribue à réduire la quantité de graines de cette adventice dans la parcelle.
Sorgho fourrager et association de culture
Associations conseillées
En tant que membre de la famille des graminées, on peut envisager l'association du sorgho fourrager avec des plantes appartenant aux familles des légumineuses et des crucifères. Cette combinaison permet de diversifier le mélange et de maximiser les bénéfices agronomiques du couvert. De plus, il est recommandé d'associer le sorgho fourrager à des plantes d'été adaptées aux conditions de sécheresse.
Exemples d’espèces à associer avec le Sorgho fourrager :
- Lin oléagineux
- Moutarde d'Abyssinie
- Pois fourrager de printemps
- Tournesol
- Vesce du Bengale
- Niger
- Phacélie
- Avoine rude
- Millet perlé
- Moha
- Sarrasin
- Vesce commune
- Radis fourrager nématicide
- Trèfle d'Alexandrie
- Trèfle de Perse
- Trèfle vésiculé
Exemples de mélanges d’espèces incluant le Sorgho fourrager :
Lin oléagineux + Moutarde d’Abyssinie + Pois fourrager de printemps + Sorgho fourrager + Tournesol + Vesce du Bengale
Lin oléagineux + Niger + Phacélie + Sorgho fourrager + Tournesol + Avoine rude
Lin oléagineux + Pois fourrager de printemps + Sorgho fourrager + Vesce du Bengale
Millet perlé + Moha + Sarrasin + Sorgho fourrager + Vesce commune de printemps
Millet perlé + Phacélie + Sarrasin + Sorgho fourrager
Millet perlé + Radis fourrager nématicide + Sarrasin + Sorgho fourrager + Tournesol + Vesce commune de printemps
Moha + Pois fourrager de printemps + Sorgho fourrager + Tournesol
Moha + Sorgho fourrager + Tournesol
Niger + Sorgho fourrager + Tournesol
Pois fourrager de printemps + Sorgho fourrager + Trèfle d’Alexandrie
Sorgho fourrager + Tournesol
Sorgho fourrager + Tournesol + Avoine rude
Sorgho fourrager + Trèfle de Perse
Sorgho fourrager + Trèfle d’Alexandrie
Sorgho fourrager + Trèfle d’Alexandrie + Trèfle vésiculé
Associations déconseillées
Le sorgho fourrager n'est pas adapté à être associé à des couverts d'hiver en raison de sa sensibilité au gel. En effet, il ne peut pas survivre aux conditions hivernales et ne peut donc pas être utilisé comme couvert végétal pendant cette période.
Sorgho fourrager et rotation de culture
Adapté à la culture suivante
Le sorgho fourrager n'a pas d'effet négatif sur la croissance de la plupart des cultures qui lui succèdent. En restituant sa biomasse au sol, il apporte une grande quantité de matière organique, ce qui favorise la fertilité du sol à long terme et contribue au développement des cultures ultérieures.
Inadapté à la culture suivante
Le sorgho fourrager peut néanmoins pénaliser le rendement des céréales à paille le succédant comme le blé ou l’orge.
