Réussir la culture d’un couvert de Vesce velue
La vesce velue contribue à améliorer la qualité du sol en ajoutant de la matière organique, en fixant l'azote atmosphérique et en réduisant l'érosion. C’est donc une plante précieuse pour améliorer la fertilité des sols, en particulier dans les systèmes de culture tels que les rotations avec des céréales. En plus de ses avantages agronomiques, la vesce velue est également une source de fourrage de haute qualité pour le bétail.
Caractéristiques de la Vesce velue
Informations complémentaires
La vesce velue est une plante rampante appartenant à la famille des légumineuses. Elle est capable de fixer l'azote de l'atmosphère grâce à la symbiose qu'elle établit avec des bactéries fixatrices d'azote dans ses nodosités au niveau des racines. Lorsqu'elle est semée seule, la vesce velue ne parvient pas à se développer en hauteur en raison de son port rampant ; sa taille dépasse rarement les 50 cm. Ses fleurs roses ou violettes attirent de nombreux insectes pollinisateurs, ce qui peut être bénéfique pour les cultures avoisinantes. La vesce peut fleurir sur une longue période, car une fois que les premières fleurs forment des gousses contenant des graines, d'autres fleurs prennent le relais.
La culture de la Vesce velue
La vesce velue présente des besoins relativement élevés en phosphore (P) et en potassium (K). Comme toutes les légumineuses, elle a également besoin d'une quantité adéquate de soufre et préfère un pH compris entre 6 et 7. Cependant, elle est tout de même capable de s’adapter à un pH allant de 5 à 7,5. De plus, elle s'adapte facilement à différents types de sol, ce qui la rend très polyvalente. Pour sa destruction, le labour ou le recours aux herbicides est souvent nécessaire.
Bénéfices économiques et agronomiques de la Vesce velue
Bénéfices économiques
La vesce velue est une excellente plante fourragère, dont le foin est utilisé depuis des millénaires pour l'alimentation du bétail. Aujourd'hui, elle trouve sa place dans des mélanges fourragers en association avec des graminées telles que le seigle, l'avoine, et d'autres légumineuses comme la féverole. Ces espèces ont la particularité de servir de tuteurs à la vesce, lui permettant de se développer en hauteur. La vesce contribue à enrichir le fourrage en protéines. De plus, elle peut être incluse dans des mélanges destinés à la récolte pour la méthanisation (CIVE d'hiver). Le couvert de vesce peut également être pâturé par divers types de ruminants, accélérant ainsi la décomposition des résidus et facilitant la préparation de la culture de printemps.
Bénéfices agronomiques et écologiques
En tant que légumineuse, la vesce velue possède est particulièrement appréciée pour sa capacité à capturer l'azote de l'atmosphère. Son développement, qui peut atteindre des volumes considérables, lui permet de capter davantage d'azote que la plupart des autres légumineuses, avec une fixation potentielle allant de 100 à 200 unités d'azote par hectare, selon les conditions.
La vesce velue améliore également la structure superficielle du sol en prévenant la formation d'une croûte de battance et en favorisant l'infiltration de l'eau de pluie pendant la période hivernale. L’aération de la surface du sol facilite l'implantation des cultures de printemps (contrairement à un couvert de graminées qui peut laisser la surface du sol difficile à travailler).
De plus, la croissance rapide de la vesce dès la sortie de l'hiver entrave le développement des adventices tout au long de sa présence. Son caractère rampant crée un tapis végétal dense qui limite la croissance de presque toutes les adventices. Cet effet désherbant peut être prolongé si les résidus de vesce sont laissés au sol pour créer un paillis pendant le développement de la culture suivante.
Semis de la Vesce velue
Comment semer la Vesce velue ?
La vesce velue est généralement semée à une dose de 22 à 35 kg par hectare. Les graines de vesce velue nécessitent un enfouissement pour germer, ce qui signifie que seuls le semis direct et le semis recouvert par le déchaumeur sont adaptés. Lorsqu'elle est semée en association, la dose peut être réduite.
Quand semer la vesce velue
Reproduction : Semis
La vesce velue étant un couvert d'hiver, elle est généralement semée à l'automne. Pendant l'automne et l'hiver, elle se concentre principalement sur le développement de ses racines, et sa biomasse aérienne reste limitée. Au début du printemps, la vesce velue utilise son vaste réseau racinaire pour s'étendre en longueur et former de longues lianes de plusieurs mètres.
Vesce velue et association de culture
Associations conseillées
La vesce velue peut être associée à de nombreuses autres espèces de couverts d'hiver. Elle est souvent combinée avec des céréales telles que l'avoine, l'orge ou le seigle, qui lui servent de tuteurs. Ces associations permettent de cumuler les avantages de chaque espèce. Les céréales contribuent à structurer le sol en profondeur, tandis que la vesce velue améliore la structure en surface. L'association de céréales avec des légumineuses capables de stocker de l'azote permet d'équilibrer le rapport carbone/azote du couvert, évitant ainsi le risque de manque d'azote pour une culture de printemps ultérieure.
Exemples d’espèces à associer avec la Vesce Velue
- Avoine rude
- Phacélie
- Seigle Fourrager
- Trèfle incarnat
- Luzerne cultivée
- Lupin
- Sainfoin cultivé
- Trèfle violet
Exemples de mélanges d’espèces incluant la Vesce velue :
- Phacélie + Avoine rude + Lupin + Vesce velue
- Seigle fourrager + Trèfle incarnat + Avoine rude tardive + Vesce velue
- Trèfle incarnat + Luzerne cultivée + Lotier corniculé + Sainfoin cultivé + Trèfle violet + Vesce velue
- Trèfle incarnat + Vesce commune de printemps + Avoine rude + Vesce velue
Associations déconseillées
Si le choix se porte sur la destruction par le gel, il convient de l'associer à d’autres espèces gélives.
Vesce velue et rotation de culture
Adapté à la culture suivante
La vesce velue constitue un couvert excellent pour la grande majorité des cultures, principalement en raison de sa capacité à fixer de l'azote pendant sa croissance et à le restituer rapidement à la culture suivante lors de la décomposition de ses résidus.
En tant que couvert d'hiver, elle convient parfaitement en tant que précédent pour les cultures de printemps, tout en pouvant avoir des effets positifs sur l'ensemble de la rotation.
Inadapté à la culture suivante
La vesce velue n'est pas toujours adaptée en tant que précédent pour certaines légumineuses qui pourraient être affectées par les mêmes ravageurs, tels que l'aphanomyces ou le sclérotinia. Cela concerne notamment les pois et les légumes destinés à l'industrie en général (pois, haricots verts, carottes, épinards, brocolis, chou, etc…)
